Френската революция от 1789 г. е повратна точка в европейската история. Идеалите на „свобода, братство, равенство“ завладяват континента и подкопават устоите на съществуващите политически системи. Нападението на френските революционери на 14 юли 1789 г. срещу Бастилията – затвор в Париж – се превръща в символ на съпротивата срещу продажното управление и аристократичните привилегии.