Jeden po druhém přicházely ekonomické záchranné balíčky, ručení daňových poplatníků a sporná vnitrostátní úsporná opatření, které se staly lakmusovým papírkem toho, jak občané důvěřují projektu EU. Euroskepticismus a protiunijní nálady vzrostly. Nacionalistické a extrémně pravicové tendence posilovaly a v několika zemích, mimo jiné v Řecku, Maďarsku a Španělsku, lidé pálili evropské vlajky.