Behind the Poster: The “Mail Art” Movement

På Park Leopold-dagen den 10. september 2022 arrangerede Huset for Europæisk Historie rundvisninger i den midlertidige udstilling "Når murene taler!" med kunstnere fra Ukraine, Rumænien og Slovenien, som også var involveret i skabelsen af kunstværkerne. Læs historien bag deres plakater ...

Af Iosif Király, visuel kunstner, arkitekt og underviser, Bukarest, Rumænien

Mail Art (postkunst) betragtes af fortalerne som den mest demokratiske kunstform, da den – som flere fortalere siger – er baseret på den mest demokratiske institution: posttjenesten. Alle aktiviteter, der iværksættes inden for netværket, tager udgangspunkt i den simple antagelse, at alle, der har adgang til posttjenester, kan blive postkunstnere. Der er dog visse ubrydelige regler: ingen censur, alle indsendte værker udstilles, og indsendte værker skal ikke returneres. Alle deltagere vil modtage en publikation eller en liste over alle de involverede (med navn og adresse), og de kan således finde nye samarbejdspartnere eller blive blikfang for andre, der ønsker at kontakte dem i forbindelse med fremtidige projekter. Postkunstværker og arkiver over disse må ikke anvendes til kommerciel brug.

Mens kunstværker inden for den moderne samtidskunst skal valideres af kritikere, kuratorer, gallerister og samlere, inden man kan vide, om de bliver varige kunstværker, skal kunstværker inden for postkunstverdenen kun valideres af postarbejdere. Det er en Marcel Duchamp-agtig udfordring, som blev "sat i verden" af Fluxus-kunstneren Ray Johnson og hans New York Correspondence School.

Netværket begyndte at krystallisere sig allerede i 1960'erne og nåede sit højdepunkt i 1980'erne. Det var også på det tidspunkt, at et par rumænske kunstnere, for det meste fra min egen generation, begyndte at udfolde sig inden for denne retning. Idéen med postkunst satte fokus på kommunikation, fri udveksling af kunstneriske idéer, overvindelse af kulturelle grænser, frihed og udfordring af sociale tabuer. Kort sagt alt, hvad det kommunistiske styre i Rumænien (og totalitære regimer helt generelt) frygtede allermest.

Derfor blev deltagerne i postkunstnetværket og deres aktiviteter udsat for overvågning og censur. Mod slutningen af 1980'erne var bevægelsen næsten allerede blevet kvalt. Jeg kunne aldrig være sikker på, om mine beskeder ville nå frem til deres bestemmelsessted, eller om jeg rent faktisk modtog alle de beskeder, der var blevet sendt til mig.

Når jeg tænker tilbage på 80'erne i dag, gør jeg det ikke med glæde, men oplevelsen med postkunst var skelsættende. Og efterhånden som vi bevæger os længere væk fra den i tiden, forekommer den mig at stå mere og mere fast i min erindring. Jeg føler den stadig meget nærværende.

Fotografi af brev: Art Mail af Radu Igaszag, (født 1953), Rumænien