Jernbanerne ændrede det europæiske landskab med anlæggelsen af tunneller, viadukter og broer over forhindringer, der tidligere havde været umulige at passere. I 1882 åbnedes det, der dengang var verdens længste tunnel, den 15 kilometer lange jernbanetunnel, Gotthardttunnelen, som forbandt Nord- og Sydeuropa. Jernbanerne medførte massetransport og turisme.