I begyndelsen af 1980'erne syntes den seksuelle revolutions løfter om forandring at være på vej til indfrielse. Det blev stadig nemmere at få adgang til præventionsmidler, og kvinder fik mere kontrol over beslutninger vedrørende deres egen krop. Unge europæere fik deres seksuelle debut tidligere og ofte før ægteskabet. Uforpligtende sex blev mere accepteret blandt både unge mænd og unge kvinder. Homoseksualitet blev mere synligt. Seksuelle forhold blev anset for at være ukomplicerede. Men fremkomsten af aids ændrede livet for mange og holdningen til seksualitet radikalt.