Den meisten west- und osteuropäischen Ländern wurde im Rahmen des Marshallplans finanzielle Unterstützung angeboten, aber die Sowjetunion wies die Regierungen der Staaten in ihrer Einflusssphäre an, das Angebot auszuschlagen. Dadurch vertiefte sich die Spaltung des Kontinents. Als der Marshallplan auslief, war die Wirtschaftsleistung aller Empfängerstaaten ausnahmslos höher als vor dem Krieg.