Das Jahr 1979 war ein Meilenstein für den Ausbau der Demokratie in Europa: Zum ersten Mal wurde das Europäische Parlament von den Bürgern der Mitgliedstaaten direkt gewählt. Es bestand von nun an nicht mehr aus Abgesandten der nationalen Parlamente, sondern wurde zur ersten internationalen Volksvertretung, deren Mitglieder in allgemeinen Wahlen direkt bestimmt wurden.