Οι εργάτες τον 19ο αιώνα δουλεύουν για το μεροκάματο και δεν έχουν νομική προστασία ούτε κοινωνική ασφάλιση. Συχνά είναι αναγκασμένοι να ζουν και να εργάζονται υπό άθλιες συνθήκες. Η κατάστασή τους βελτιώνεται μόλις στο τέλος του αιώνα και αρχίζουν να αποκτούν βαθμιαία ικαίωμα ψήφου.