Στις 28 Ιουνίου 1914, ο διάδοχος της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, Αρχιδούκας Φραγκίσκος Φερδινάνδος, και η σύζυγός του δολοφονούνται στο Σαράγεβο από τον Γκαβρίλο Πρίντσιπ, έναν Σερβο της Βοσνίας που αγωνίζεται για τη δημιουργία ενός κράτους ανεξάρτητου από την Αυστρία. Το γεγονός αυτό αποσταθεροποιεί την εύθραυστη ισορροπία δυνάμεων και βυθίζει την ήπειρο σε πόλεμο.