El gas tóxico fue utilizado por vez primera por el ejército alemán en Ypres (Bélgica) en 1915. La idea de utilizar gas como arma surgió como medio de poner fin al punto muerto en que se encontraba la guerra de trincheras. Se utilizó cloro, bromo y gas mostaza. Pese a que el número de muertos fue limitado, los efectos psicológicos sobre los soldados fueron considerables. La máscara de gas ilustra perfectamente la deshumanización del individuo en esta guerra.