El año 1979 constituyó un hito histórico para el refuerzo de la democracia en Europa, ya que tuvieron lugar las primeras elecciones al Parlamento Europeo por sufragio directo de los ciudadanos de los Estados miembros. Esta importante asamblea dejó así de ser elegida por los Parlamentos nacionales y se convirtió en el primer órgano internacional elegido directamente por sufragio universal.