Las elevadas tasas de desempleo llevaron a muchos jóvenes a prolongar sus estudios y a retrasar la edad de su independencia. La frustración aumentaba también en Europa de Este, donde los jóvenes veían pocas oportunidades de progresar dentro de unos regímenes comunistas en decadencia. En la música joven empezó a menudear la expresión «No future». La postración económica, cultural y política inspiró nuevos géneros y subculturas. Así, por ejemplo, el movimiento punk pretendía ofender y causar escándalo con su crítica a la sociedad y estilo de vida de la Europa contemporánea.