La juventud y los movimientos juveniles de Europa expresaban el anhelo de una paz que solo se alcanzaría si ellos lograban superar las fronteras nacionales. La juventud se representaba hermosa, fuerte y —con símbolos de paz— unida internacionalmente en su lucha por la libertad. Se organizaron campamentos y encuentros juveniles a lo largo y ancho de Europa como vía de reconciliación.

Pero la Guerra Fría cambió esta situación cuando la Unión Soviética se hizo con el control de Europa del Este, aislándola y poniendo fin al trasiego cultural internacional. La juventud y los jóvenes pasaron a ser un arma clave en la guerra propagandística entre el Este y el Oeste.