Mälu sõltub ka ajaloolisest kontekstist. Mõnikord sütitab see kättemaksuiha, teinekord jälle sillutab teed leppimisele. Esimese maailmasõja mälestusüritus, kus osalesid François Mitterrand ja Helmut Kohl, sümboliseeris ilmekalt Prantsusmaa ja Saksamaa vahelise vana vaenu lõppu.