Saksamaa auahned territoriaalse laienemise ja Euroopa valitsemise plaanid paiskasid Euroopa 1. septembril 1939 sõtta. Nädal varem olid Hitler ja Stalin sõlminud mittekallaletungilepingu, mis sisaldas salaprotokolli Kesk- ja Ida-Euroopa jagamise kohta Natsi-Saksamaa ja Nõukogude Liidu huvisfäärideks.