Rautatiet muuttivat Euroopan maisemaa, kun aiemmin ylipääsemättömät esteet ohitettiin rakentamalla tunneleita ja siltoja. Vuonna 1882 saatiin valmiiksi Gotthardin rautatietunneli, joka yhdisti pohjoisen ja eteläisen Euroopan. Tämä 15 kilometrin pituinen tunneli oli aikoinaan maailman pisin. Rautateiden myötä rahtiliikenne vilkastui ja matkailu yleistyi.