Legendat, myytit ja loistokas menneisyys nousivat tärkeään asemaan, kun kansallismieliset liikkeet halusivat luoda kansallisen identiteetin. Tämä identiteetti miellettiin muista erilliseksi ja ainutlaatuiseksi. Kansallismieliset liikkeet pyrkivät saavuttamaan tavoitteensa ja erottautumaan muista esimerkiksi lippujen, hymnien ja erilaisten symbolien avulla.