Ensimmäisessä maailmansodassa kuoli arviolta 10 miljoonaa sotilasta, ja monien ruumiit jäivät tunnistamatta. Näin eri puolilla Eurooppaa syntyi ”tuntemattoman sotilaan” käsite, joka antoi ihmisille mahdollisuuden muistaa taisteluissa kaatuneita hautausmailla ja muistomerkeillä. Sodan jälkeen järjettömänä näyttäytyvä tappaminen horjutti uskoa hallitseviin luokkiin. Sota jätti Euroopan maisemaan lähtemättömät jäljet. Sodasta muistuttavat edelleen taistelutantereet, arkeologiset löydökset ja haudat.