RECONSTRUCTION D'UN CONTINENT DIVISÉ

Les frontières sont redessinées et des groupes entiers de population déplacés de force. Les Alliés occidentaux acceptent le déplacement vers l'Ouest des frontières de la Pologne ainsi que le contrôle de l'Union soviétique sur les États baltes. Les frontières sont également modifiées en Italie, en Bulgarie, en Roumanie, en Hongrie et en Tchécoslovaquie. L'Allemagne et l'Autriche sont divisées en zones d'occupation.

Faire la file pour obtenir du pain fait partie de la vie de tous les jours, et les personnes ingénieuses réutilisent tout ce qu'elles trouvent pour se chauffer, se vêtir et combler d'autres besoins. Le nombre d'hommes ayant dramatiquement chuté, la reconstruction repose essentiellement sur les épaules des femmes, des jeunes et des prisonniers de guerre.

Faire la queue pour obtenir du pain fait partie de la vie de tous les jours, et les personnes ingénieuses réutilisent tout ce qu'elles trouvent pour se chauffer, se vêtir et combler d'autres besoins. Le nombre d'hommes ayant dramatiquement chuté, la reconstruction repose essentiellement sur les épaules des femmes, des jeunes et des prisonniers de guerre.

De grandes différences idéologiques refont surface entre les démocraties libérales occidentales et le communisme à l'Est, faisant augmenter la probabilité d'une nouvelle guerre mondiale.

Les fonds du plan Marshall sont proposés à la plupart des pays d'Europe occidentale et orientale, mais l'Union soviétique donne l'instruction aux gouvernements des pays sous son influence de rejeter l'offre, contribuant à aggraver la division du continent. Lorsque le plan s'arrête, tous les pays bénéficiaires ont surpassé le niveau économique qu'ils avaient avant la guerre.

Le bloc de l'Ouest et le bloc de l'Est sont déterminés à présenter leur modèle de société comme étant supérieur à l'autre. Le bloc de l'Est souscrit à l'idéologie communiste censée supplanter le capitalisme et s'en remet à l'économie planifiée et à la règle du parti unique. Ces caractéristiques économiques et politiques sont présentées comme étant seulement une étape intermédiaire vers une société sans classes et sans État.

La chaise en plastique en forme de "S" du styliste danois Verner Panton est emblématique de cette période. Dans les pays communistes, les dessinateurs ont également à cœur de prouver leur talent, comme le montre cette chaise en forme de "Z" produite peu après en Allemagne de l'Est.

Pendant cette période, les systèmes éducatifs européens connaissent de profonds changements. Les financements de l'État augmentent à tous les niveaux grâce à l'essor économique et à l'État providence, permettant ainsi à plus d'enfants et de jeunes gens d'accéder à l'éducation qui, dorénavant, n'est plus l'apanage d'une minorité privilégiée.

Des villes satellites et de grands ensembles sont construits selon les principes de l'architecture moderniste. Des blocs de ciment gris se multiplient à l'identique sur des kilomètres; les infrastructures de transport et les services sociaux se développent. Les dommages causés par ce fonctionnalisme poussé à l'extrême et cette normalisation esthétique sans concession sur la vie des gens et le tissu social n'apparaîtront que plus tard.

Ce fauteuil de la clinique dentaire Eastman pour les enfants nous rappelle que les soins médicaux, dans l'Europe d'avant-guerre, dépendaient fortement de la générosité de donateurs privés, comme l'homme d'affaires américain George Eastman. Ce dernier fonde et finance, dans les années 1930, plusieurs cliniques dentaires en Europe qui seront ensuite incorporées, après-guerre, aux services publics de santé.

La possession d'une voiture, autrefois privilège des riches, devient maintenant possible pour une population de plus en plus nombreuse et symbolise la prospérité européenne. Dans le bloc de l'Est, cependant, où la production n'a jamais satisfait la demande, les voitures sont des objets de luxe que l'on obtient parfois après des années passées sur des listes d'attente.  Des modèles emblématiques tels que la Fiat italienne vendent des licences dans d'autres États du continent.

En Europe de l'Ouest, l'espoir d'une Europe unie fait des adeptes, car cette partie du globe se sent de plus en plus prise en étau entre les deux superpuissances. Petit à petit, l'idée du continent comme "troisième force" ouvre la voie à une coopération transfrontalière renforcée.

Si l'on aspire à la création d'États-Unis d'Europe, on a besoin d'éléments concrets tels qu'un passeport et une monnaie commune. Dès les années 1940, une association indépendante s'appelant le Mouvement européen faisait campagne en ce sens en distribuant des cartes d'identité et des billets factices.

Regardez comment est orthographié le mot EUROP sur ce lingot de fer datant de l'année 1953. La lettre "E" finale de l'orthographe française a été omise, de même que la lettre "A" figurant normalement à la fin du mot en allemand, en néerlandais et en italien. Il s'agit là d'un exemple frappant du compromis qui se situe au cœur de la nouvelle Communauté européenne du charbon et de l'acier.

Le couple d'artistes Ritula Fränkel et Nicholas Morris ont créé l'œuvre d'art intitulée "Josef's coat" (le manteau de Josef) en 2001. Le manteau avait appartenu au père de Ritula, Josef Fränkel, un survivant de la Shoah.