La mémoire dépend du contexte historique. Parfois, elle peut motiver une vengeance; d'autres fois, elle peut ouvrir la voie à la réconciliation. Ce moment fortement symbolique au cours duquel François Mitterrand et Helmut Kohl ont assisté ensemble à la commémoration de la Grande Guerre a entériné la fin de l'inimitié historique entre la France et l'Allemagne.