Le gaz de combat est utilisé pour la première fois par l'armée allemande à Ypres, en Belgique, en 1915. L'idée d'utiliser du gaz toxique comme arme a germé et s'est imposée comme un moyen de mettre fin à l'impasse de la guerre des tranchées. Le chlore, le brome et le gaz moutarde ont tous les trois été utilisés. Si le nombre de tués est limité, les effets psychologiques sur les soldats sont considérables. Le masque à gaz illustre parfaitement la déshumanisation de l'individu dans cette guerre.