L'accumulation des plans de sauvetage économiques, des obligations imposées aux contribuables et des mesures nationales d'austérité controversées met à l'épreuve l'adhésion des citoyens au projet européen. L'eurosepticisme et l'hostilité à l'égard de l'Union gagnent du terrain. Les courants nationalistes et d'extrême-droite prospèrent, et dans plusieurs pays, dont la Grèce, la Hongrie et l'Espagne, l'on brûle des drapeaux européens.