Légendes, mythes et passé glorieux: autant d'éléments qui ont été au centre des efforts déployés par les mouvements nationaux pour forger une identité nationale – une identité qui se voulait unique et distincte des autres. Les drapeaux, les hymnes nationaux et les symboles n'étaient que quelques-uns des artifices utilisés par les mouvements nationaux pour atteindre leurs buts et parfaire l'image qu'ils entendaient donner d'eux-mêmes.