Le 28 juin 1914, Gavrilo Princip, un Serbe de Bosnie qui aspirait à la création d'un État yougoslave indépendant de l'Autriche, assassine l'héritier de l'Empire austro-hongrois, l'archiduc François-Ferdinand, et son épouse, à Sarajevo. Cet événement déstabilise l'équilibre fragile des forces et plonge le continent dans la guerre.