Les jeunes et les mouvements de jeunes en Europe expriment un désir de paix, rendu possible parce qu’ils se rencontrent et se parlent au-delà des frontières nationales. La jeunesse est décrite comme belle, forte et - avec les symboles de la paix - unie sur le plan international dans la lutte pour la liberté. Des rassemblements internationaux de jeunes sont organisés dans toute l'Europe pour œuvrer à la réconciliation d’après-guerre.

La guerre froide modifie cette situation, alors que la domination soviétique s'empare de l'Europe de l'Est, l'isole et bouleverse les échanges internationaux. Les jeunes et la jeunesse deviennent une arme clé dans la guerre de propagande entre l'Est et l'Ouest.