Kopanje po smeću u potrazi za vrijednim materijalima bilo je u 19. stoljeću uobičajeni način zarađivanja. Čak su i djeca postala tzv. „skupljači dronjaka” koji su prikupljali tkanine i druge materijale za prodaju. To je bilo opasno jer su sakupljači dronjaka bili u doticaju s prljavim predmetima koji su bili opasni po zdravlje.