Njemačke su snage 1915. u belgijskom gradu Ypresu prvi put uspješno upotrijebile bojni otrov. Uporabom otrovnog plina u vojne svrhe pokušalo se sukob pokrenuti s mrtve točke do koje ga je dovelo rovovsko ratovanje. Korišteni su klor, brom i iperit (plikavac). Iako broj žrtava nije bio velik, psihološki učinak na vojnike u rovovima bio je zastrašujući. Plinska maska savršeno oslikava dehumanizaciju pojedinca u tom ratu.