U prošlosti su automobile posjedovali samo bogati, no sada je to postalo moguće za sve veći broj ljudi i bilo je znak europskog blagostanja. Međutim, u istočnom bloku, gdje proizvodnja nikad nije bila na razini potražnje, automobili su bili luksuz za koji je ponekad trebalo provesti godine na listi čekanja.  Za kultne modele, poput talijanskog FIAT-a, licence su se prodavale drugim europskim državama.