Do ranih 1980-ih godina, činilo se da će se ostvariti promjene najavljene seksualnom revolucijom. Žene su imale sve veći pristup kontracepciji i veću kontrolu nad odlukama koje utječu na njihovo tijelo. Mladi Europljani stupali su u spolne odnose sve ranije, i to prije braka. I mladi muškarci i mlade žene sve su češće prihvaćali neobavezan seks. Homoseksualnost je postala vidljivija. Ljubavne veze nisu se smatrale složenim pitanjem. No pojava AIDS-a stubokom je promijenila živote ljudi i njihove stavove prema seksualnosti.