1914. június 28-án az Osztrák-Magyar Monarchia örökösét, Ferenc Ferdinánd herceget és feleségét Szarajevóban meggyilkolta Gavrilo Princip, egy boszniai szerb, akinek a célja egy Ausztriától független jugoszláv állam kialakítása volt. Az esemény felborította a törékeny hatalmi egyensúlyt, és háborúba sodorta a kontinenst.