A becslések szerint 10 millió katona halt meg az első világháborúban, és sokak maradványait sosem azonosították. Ezért született meg az „ismeretlen katona” fogalma Európában, ami lehetővé tette, hogy síremlékekkel és emlékművekkel emlékezzenek azokra, akik a harcokban pusztultak el. A háború után a láthatólag értelmetlen mészárlás megfosztotta tekintélyüktől az uralkodó osztályokat. A háború nyomát magukon viselő európai tájak örökre megváltoztak; ma harcmezők, régészeti maradványok és sírok állítanak emléket a történteknek.