Az „utolsó szénszállító csille” rávilágít a kapitalista Európa régóta fennálló nehéziparának hanyatlására. A háború utáni egykori európai fellendülés előterében álló nehézipart a ’70-es évekre egyre inkább felváltották az olcsóbb nemzetközi versenytársak, pl. Tajvan, Dél-Korea vagy Brazília iparai. Annak érdekében, hogy kevésbé függjenek a külföldi olajtól, az európai országok az atomenergia felé fordultak.