A 1980-as évek elején úgy tűnt, hogy a szexuális forradalom által ígért változások bekövetkeznek. A fogamzásgátlás egyre elérhetőbb volt, és a nők nagyobb ellenőrzést szereztek a testüket érintő döntések felett. A fiatal európaiak korábban kezdtek szexuális életet élni, már házasság előtt is. A fiatal férfiak és a fiatal nők egyaránt könnyebben elfogadták az alkalmi szexet. A homoszexualitás láthatóbbá vált. A szexuális kapcsolatokat nem tekintették bonyolultnak. Az AIDS megjelenése azonban gyökeresen megváltoztatta az életet és a szexualitással kapcsolatos hozzáállást.