L'elevato tasso di disoccupazione giovanile portò molti giovani a prolungare gli studi e a rimandare l'ingresso nella vita adulta. La frustrazione cresceva anche nell'Europa dell'Est dove i giovani vedevano poche possibilità di farsi strada nel comunismo declinante. Nella musica dei giovani emergeva un ritornello comune: "No Future" (nessun futuro). La stagnazione economica, culturale e politica ispirò nuovi generi e sottoculture. Il punk, ad esempio, voleva scioccare e offendere, proponendo una critica della società contemporanea e dello stile di vita in tutta Europa.