In de tweede helft van de twintigste eeuw veranderde Europa van een emigratiecontinent in een immigratiecontinent. Omdat de legale immigratie aan banden werd gelegd, nam vanaf de jaren tachtig van de twintigste eeuw de illegale immigratie toe. De aan de Tunesische kust aangespoelde voorwerpen zijn tragische symbolen van de benarde toestand waarin migranten verkeren.