Legenden, mythen en een roemrijk verleden worden stuk voor stuk een belangrijke bron van inspiratie voor nationale bewegingen die een nationale identiteit trachten te smeden – een unieke, op zichzelf staande identiteit. Vlaggen, volksliederen en symbolen zijn slechts enkele voorbeelden van instrumenten die door nationale bewegingen worden gebruikt om deze doelstelling te bereiken en het nationale zelfbeeld te cultiveren.