LOFBETUIGINGEN EN KRITIEK
Nu bent u aan zet. Hier wordt naar uw mening gevraagd. Wat is Europa? Waardoor voelt u zich 'Europees'? Wat is ons Europees erfgoed? Als u niet uit Europa komt: hoe ziet u Europa en de Europeanen?
Welke betekenis hebben onze herinneringen? Onze herinneringen aan het verleden zijn belangrijk voor ons. Ze brengen ons samen, maar drijven ons soms ook uit elkaar. Alleen wanneer we historisch onderzoek doen en inzicht hebben in ons Europees erfgoed kunnen we ons verleden, ons heden en onze toekomst begrijpen.
EUROPA VAN BUITENAF BEZIEN
Hoe wordt Europa waargenomen door buitenstaanders? De hier tentoongestelde objecten zijn afkomstig uit musea die zich overal ter wereld bevinden en bieden op uiteenlopende wijze inzicht in de manier waarop andere culturen Europa en de Europeanen zagen. De eerste contacten met Europeanen werden gekenmerkt door onbevooroordeelde nieuwsgierigheid. Toen de Europese landen als koloniale machten het grootste deel van de wereld gingen domineren, veranderden deze denkbeelden in negatieve zin en werden zij gevormd door onderdrukking, slavernij en uitbuiting. Toch werd Europa ook gezien als een geïdealiseerd werelddeel waar een verfijnde cultuur en universele waarden floreerden, die golden als erfenissen uit de oudheid.
Een aantal Europese mogendheden stichtten handelsondernemingen zodat zij handel konden drijven met landen in het Verre Oosten. In de zeventiende eeuw was de belangrijkste handelsonderneming de Nederlandse Verenigde Oost-Indische Compagnie.
Tussen 1500 en 1800 werden de contacten tussen Europa en Afrika gedomineerd door de slavenhandel. Vroege Afrikaanse voorstellingen van Portugese handelaars en zeelieden zijn in dit opzicht zeer veelzeggend. Op deze gedenkplaat staat een Portugees afgebeeld met manilla's in de hand. Deze armringen gingen fungeren als standaardbetaalmiddel in ruil voor slaven.
In de negentiende eeuw maakten veel rijke Amerikanen een grand tour door Europa. Hun voorstellingen van Europa werden gevormd door ruïnes uit de klassieke oudheid, kunstwerken uit de renaissance en romantische landschappen. Reizigers stuurden souvenirs naar huis of bestelden deze, waarbij de souvenirs soms opvallend verfijnd of groot waren.
LOFBETUIGINGEN EN KRITIEK
In 2012 ontvangt de Europese Unie de Nobelprijs voor de vrede omdat zij zich al meer dan zestig jaar inzet voor vrede, verzoening, democratie en mensenrechten in Europa. Er komt echter ook kritiek, met name tegen de achtergrond van de buitengewoon moeilijke economische situatie van miljoenen EU-burgers. De critici trekken de toekomstige rol van de EU in twijfel.
De Nobelprijs voor de vrede wordt uitgereikt aan de voorzitters van de drie EU-instellingen op 10 december 2012 tijdens de uitreikingsceremonie in Oslo. Het feit dat de staatshoofden en regeringsleiders van landen die eeuwenlang elkaars vijanden waren geweest de prijs gezamenlijk in ontvangst namen, was van hoge symbolische waarde.
De Nobelprijs voor de vrede wordt uitgereikt aan de voorzitters van de drie EU-instellingen op 10 december 2012 tijdens de uitreikingsceremonie in Oslo. Het feit dat de staatshoofden en regeringsleiders van landen die eeuwenlang elkaars vijanden waren geweest de prijs gezamenlijk in ontvangst namen, was van hoge symbolische waarde.
Door de staatsschuldencrisis en de gevolgen van controversiële bezuinigingsmaatregelen en reddingsoperaties bevindt de Europese Unie zich in een van de moeilijkste situaties sinds haar ontstaan. Deze maatregelen hadden tot doel de monetaire unie tussen onderling sterk verschillende nationale economieën veilig te stellen. De Griekse crisis van 2015 leidt bijna tot het uiteenvallen van de eurozone.
BRUSSEL: EEN HOOFDSTAD IN VERANDERING
Brussel was nooit voorbestemd om uit te groeien tot de hoofdstad van Europa. Dit gebeurde min of meer toevallig en zeker niet doelbewust.
Nu is Brussel een viervoudige hoofdstad: van Europa, België, Vlaanderen en de regio Brussel. Brussel is een kleine wereldstad in transitie die creatief vormgeeft aan haar Europese lot.