Johan Frederik Clemens, miedzioryt Ostatnia pieśń Osjana - Kopenhaga, 1787

Historia, literatura i sztuka stały się ważnymi politycznymi narzędziami kształtowania tożsamości narodowych w Europie w XVIII i XIX w. Pęd do „wypełniania luk” doprowadził do licznych fałszerstw. Każde takie „odkrycie” sięgało jak najdawniejszych dziejów danego narodu i głosiło jego wyższość kulturową. Narratorem wielu takich opowieści był narodowy „Homer”, a wynikało z nich, że to właśnie ten naród dał początek cywilizacji indoeuropejskiej. Wpływ tych opowieści nie osłabł nawet wtedy, gdy stało się jasne, że to fałszerstwa.