Europejska młodzież za pośrednictwem tworzonych przez siebie ruchów wyrażała pragnienie pokoju, możliwe do spełnienia tylko dzięki działaniu międzynarodowemu. Młodych ludzi przedstawiano jako pięknych, silnych i – na co wskazują symbole pokojowe – zjednoczonych ponad granicami w walce o wolność. Z myślą o powojennym pojednaniu w całej Europie organizowano międzynarodowe obozy młodzieżowe i spotkania młodzieży.

Sytuację tę zmieniła zimna wojna – Europa Wschodnia znalazła się w strefie dominacji radzieckiej, co spowodowało jej izolację i uniemożliwiło szeroką wymianę międzynarodową. Młodość i młodzież stały się istotną bronią w wojnie propagandowej między Wschodem a Zachodem.