Gravura em cobre do Canto do Cisne de Ossian, de Johan Frederik Clemens - Copenhaga, 1787

A história, a literatura e a arte tornaram-se instrumentos políticos importantes no reforço da identidade nacional nos séculos XVIII e XIX na Europa. A necessidade de «colmatar as lacunas» deu origem a numerosas falsificações. Cada «descoberta» permitia situar a nação num momento mais antigo da história e proclamar a sua superioridade cultural. Muitos «Homeros» nacionais apresentaram, deste modo, o seu país como o berço da civilização indo-europeia. Mesmo depois de terem sido desmentidas, estas histórias continuaram a exercer uma influência significativa.