Ter carro, privilégio antes reservado aos ricos, passou a ser uma possibilidade para um número crescente de pessoas e simbolizava a prosperidade europeia. No entanto, na Europa de Leste, onde a produção nunca correspondeu à procura, os carros eram bens de luxo que, por vezes, tinham listas de espera de vários anos.  Marcas icónicas, como a italiana FIAT, venderam licenças noutros países do continente.