Figura unui ningyo, „omul-pește” - Japonia, 1800-1823

Cartografii și scriitorii și-au ilustrat adesea operele cu imagini de monștri marini și ființe fantastice întâlnite de marinari sau care chiar îi atacau pe aceștia. Până și Columb pretindea că a văzut trei sirene, despre care susținea că „nu erau atât de frumoase cum se spune”. În secolul al  XIX-lea „sirenele” japoneze erau încă prezentate în expozițiile de curiozități și în muzeele europene și americane. În cultura japoneză se credea că ningyo au puteri supranaturale. Papier mâché și bumbac pe cadru de lemn, completate cu intestine (bovine), păr uman, fragmente de maxilar de rechin și piele de pește.