Cântecul de lebădă al lui Ossian, calcografie de Johan Frederik Clemens - Copenhaga, 1787

Istoria, literatura și arta au devenit unelte importante în procesele de construcție a identității naționale din Europa secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea. Nevoia de „a umple golurile” a dat naștere unui mare număr de falsificări. Fiecare „descoperire” împingea istoria unei națiuni în trecut cât mai mult posibil, fiind un argument pentru superioritatea culturală a acesteia. Multe dintre acestea erau creația unui Homer național și pretindeau că fiecare dintre națiunile respective fusese leagănul civilizației indoeuropene. Chiar și după ce s-a demonstrat că erau false, aceste povești au continuat să exercite o influență considerabilă.