Căile ferate au schimbat peisajul european, fiind construite tuneluri, viaducte și poduri acolo unde înainte erau obstacole de nestrăbătut. În 1882, s-a deschis cel mai lung tunel din lume de la vremea respectivă, odată cu finalizarea construcției tunelului de cale ferată Gotthard, lung de 15 kilometri, care lega nordul și sudul Europei. Căile ferate au dus la dezvoltarea călătoriilor și turismului de masă.