Vlastnenie auta, kedysi výsada bohatých, sa stalo dostupné pre čoraz väčší počet ľudí a symbolizovalo európsku prosperitu. No vo východnom bloku, kde výroba nikdy neuspokojovala dopyt, boli autá luxusnými predmetmi, na ktoré sa niekedy muselo čakať aj niekoľko rokov.  Kultové značky, napríklad taliansky FIAT, predávali licencie iným európskym štátom.