28. junija 1914 je avstro-ogrskega prestolonaslednika, nadvojvodo Franca Ferdinanda, in njegovo ženo v Sarajevu ubil Gavrilo Princip, bosanski Srb, ki se je zavzemal za jugoslovansko državo, neodvisno od Avstrije. Ta dogodek je zamajal krhko ravnovesje moči in pahnil vso celino v vojno.