Att äga en bil, som tidigare varit de rikas privilegium, blev nu en möjlighet för allt fler människor och ett tecken på europeiskt välstånd. I östblocket däremot, där produktionen aldrig kom ikapp efterfrågan, var bilar lyxartiklar med ibland flera års väntetid.  Klassiska modeller som italienska Fiat såldes på licens i andra länder på kontinenten.